英語の否定疑問文がおかしい理由

英語の否定疑問文に対する応答では、質問の内容に関する肯定否定ではなく、その質問の文が、positiveかnegativeかで、yesとnoを使う。これが、日本人の感覚には合わない。

では、ネイティブなら感覚通りなのかというと、どうもそうでもないらしい。そういうものとして決まっているというだけの話で、やはり混乱するらしい。特に、論理的には、質問に対しての肯定否定の方が、理にかなっているはずだ。

どうやら、これは元々そうであったわけではなく、歴史的な理由らしい。かつて、英語には四つの肯定否定の言葉があった。yea, nay, yes, no　である。前者二つは、肯定疑問文に対する応答の肯定否定に用いられ、後者二つは、否定疑問文の肯定否定に対して用いられた。自然言語の常として、それが、いつのまにか、二つに減ってしまった。意味が重複していただめだろう。ただし、当時の名残で、肯定文と否定文に対する区別は残った。その結果が、現在の不思議で非論理的な受け答えになっているらしい。