Boostのcstdint.hppとendian.hppとlimits.hppにライセンス問題発覚

Boost mailing page: [boost] License of endian and limits in Boost detail

boost/cstdint.hpp, boost/detail/endian.hpp, boost/detail/limits.hppに以下のコメントの存在が発覚した。

/*
 * Copyright (c) 1997
 * Silicon Graphics Computer Systems, Inc.
 *
 * Permission to use, copy, modify, distribute and sell this software
 * and its documentation for any purpose is hereby granted without fee,
 * provided that the above copyright notice appear in all copies and
 * that both that copyright notice and this permission notice appear
 * in supporting documentation.  Silicon Graphics makes no
 * representations about the suitability of this software for any
 * purpose.  It is provided "as is" without express or implied warranty.
 */

なんとSGIライセンスである。この許諾では、著作権表記と許諾表記を、ソフトウェアのドキュメントに記載しなければならない。これはBoostライセンスと非互換である。

プログラムのバイナリが著作権表記を出力しなければならないとか、プログラムのドキュメントに著作権表記を記載しなければならないというのは、ソフトウェアのライセンスとしては、かなり厄介なものである。ソフトウェアが使うライブラリは無数にあるので、どのライブラリがどのような著作権表記や許諾表記を必要とするかをすべてまとめあげて正しく実装しなければならない。だからこそBSDライセンスは修正されたし、Boostライセンスは著作権表記を求めない。現代の許諾的なオープンソースライセンスは皆避けている条項である。

しかし、cstdint.hpp、endian.hpp、limits.hppは、たとえばconfig.hppからもincludeされているという、相当に基本的なソースコードであり、Boost全体に影響する。

メールでは、当時コードを書いた人間が多数出てきて議論している。

limits.hppを書いたJohn Maddockによれば、当時はまだBoostライセンスではなく、SGI風ライセンスを使っていたのだという。ほとんどはBoostライセンスに移行したが、どうしても移行できなかった箇所がいくつか残ったらしい。

limits.hppについては、問題のソースコードごと単に消してしまってかまわないとしている。というのも、もはやそのコードに依存した当時のシステムは、どうせ今のBoostをまともに動かすことはできないだろうからとのこと。

endlian.hppについては難しい。その内容は長年のBoost利用者やバグ報告者による知識の積み重ねである、というか、なんでSGIライセンスなのかよくわからない。John Maddockによれば、Caleb Epsteinがコードをlimits.hppからコピーしてきたから、SGIライセンスもその時くっついてきたのではないかとしている。

そして議論は、この問題を解決するためには、クリーンに再実装するしかないという意見に流れている。あるものがコードを読んで言葉で説明して、別人がコードを書けばどうか。今から既存のコードは読まず独立してエンディアンについて調べて実装しようと申し出た者もいる。ただし、それには時間がかかる。