日本の参考書には図表が多すぎではないか

私は、ここ五年ぐらい、日本語で書かれたプログラミングの参考書を読んでいない。というのも、日本語で書かれた参考書の質が非常に悪いため、もとより読む気にならないのだ。

ところで、今ふと翻訳ではない日本語の参考書を眺めてみたところ、いずれも図や表がやたらと多いということに気がついた。どう考えても多すぎである。本の半分以上は図表で占められているのではないかと思うぐらいだ。何故こんなに多いのか。

私は、図表が嫌いである。思うに、図表というのは、物事を視野の範囲に収まるぐらいに見せかけるだけであり、実際に物事を理解できるわけではない。物事を明確に説明するには、文章による記述が必要である。

もちろん、機械の操作方法の説明で、ある場所に位置するボタンを押すという説明の場合には、機械の絵や写真があれば分かりやすいとは思う。しかし、プログラミング言語の場合、「機械の絵や写真」に該当するものは、ソースコードである。絵ではない。

いわゆる状態遷移の図を本に載せる場合、さらにひどくなる傾向が見られる。ほとんど一本道なはずのフローを、紙面のスペースの都合上なのかどうかは知らないが、スゴロクのようにねじ曲げているのだ。これでは分かるものも分からない。

英語の参考書を読んでいて、こんなに図表に出くわした覚えはない。とすると、世に翻訳の参考書がもてはやされるのも、畢竟、図表が少ないからではないだろうか。日本の参考書はどうなっているのだろう。

日本の参考書は、何でもやたらと図表にしたがる。「変数」という概念を説明するのに、値を入れる箱のような図を描くし、何か列挙する必要のある概念を説明するには、縦にも横にもやたらと項目の多い表を描く。それで分かりやすくなったかといえば、ちっとも分かりやすくなっていない。本末転倒も甚だしい。

さらによく分からないことに、日本の参考書は、ただそこにわずかな余白があるという理由だけで、何の意味もない、関連性に乏しいアイコン的なイラストを挿入したがる。これも意味が分からない。これは絵本でもなければ小説でもない。参考書である。技術書である。教科書である。ただスペースが余っているというだけで、無駄な芸術性を発揮されてはたまったものではない。

これは一体どうなっているのだろう。マンガの国、日本の人は、どんなに複雑な図表でも理解できるが文盲だとでもいうのだろうか。