ドラクエってそんなに面白かったかな

ドラクエ９に対する酷評が続出しているようだが、はたして、過去のドラクエはそんなに面白かっただろうか。

私のコンソールゲームといえばスーファミになるので、ファミコンのドラクエについては、語ることができない。ただ、スーファミへの移植作でも、それほど面白いとは思わない。

私がドラクエをやっていた時、何が不満だったかといって、キャラの移動速度ほど不満だったことはない。あまりにも遅い。これは、ドラクエ６で改められ、移植版ドラクエ３でも、受け継がれたが、それまでは、耐え難いほど、移動速度が遅かった。

クリアに必要なのは単に作業という点もある。「レベル上げ」と称して、延々とその辺をぐるぐる歩き回り、モンスターとエンカウントするや、ひたすらボタンの連打をしなければならない。とても退屈な作業だが、やらないわけにはいかない。なぜなら、次に攻略しなければならないダンジョンのボスが、あまりに強いからだ。

また、攻略には、ある場所を調べるであるとか、ある一連の動作をしなければならない場合もあるが、これがまたひどい。その情報を教えてくれる人物が、これまたその実際の場所とは全く関係ない場所にいる。そこに行くには、リアル時間で5分か10分はかかる。退屈この上ない。しかもこれは、あらかじめその場所が分かっている場合の最短時間であって、実際には、その情報を教えてくれる人を探さなければならない。これには何時間もかかる。探す方法はといえば、町人全員に「はなす」だとか、画面上の行ける場所すべてに行ってみるだとか、延々と「しらべる」を繰り返すだとかが必要である。必要なのは、ただ時間と作業量である。

魔法も問題だ。所謂、攻撃魔法というのは、まともに使うことができない。なぜなら、HPを回復するために、MPは温存しておかなければならないし、そのダンジョンの奥には、ボスがいるかもしれないからだ。ボスと戦うためには、なおさらMPを温存しておかなければならない。そんなのはあらかじめ分かっていることであり、バランスを取るのが面白いのではないかという意見もあるだろう。もっともである。ところが、ボスがいるかどうか、そのダンジョンがどれくらい長いのかというのは、攻略本でも参照しない限り、絶対に分からない。なぜなら、ゲーム中のヒントはないからだ。従って、攻略本を参照せずにクリアしようと思ったら、極力魔法を使わずに行くしかない。MPを回復するアイテムは貴重であり、また、入手できたとしても、大量のゴールドが必要だったりするので、これまた面倒で単調な作業が必要になる。

マリオをクリアするには、タイミング良くボタンを叩く必要があり、ゼルダをクリアするには、より頭を使う謎解きが必要である。ドラクエにはそれがない。必要なのは作業だけ。皆、そんな作業などしたくないので、攻略本を買う。今から思えば、攻略本もビジネスの一部ではなかったのかと思う。たとえば、公式攻略本以外を排除する訴訟もあったからだ。やはり、攻略本は儲かっていたのだろう。単なる情報に対して権利を主張できるかというと疑問ではあるが。

では、ストーリーはどうだったか。私が当時の友人達とドラクエについて話す時に思ったのは、皆、キャラクターの名前などを、あまり覚えていないということである。私はかく言うとおり、「単調作業」が嫌いな人間である。単調作業は、人間たるものの行うべきことではないと考えている。一方、その友人達はいずれも、レベルをアホみたいに上げるほどドラクエをやり込んでいた人たちであった。それなのに、キャラの名前すら記憶に残っていない。結局、作業ができれば何でもよかったのだろうか。

私の持っている単調作業への本能的忌避は、私をしてドラクエをクリアさせしめるのに、数年を要した。気が向いて暇な時だけやっていたのだ。