火の用心に効果はあるのか

毎年この時期になると、拍子木をやかましく打ち鳴らして「火の用心、火の用心」と叫ぶ集団が出現する。果たして、あれはなにか意味があるのだろうか。あれを聞いたことで、用心を心がける人間が、果たして存在するのだろうか。近所迷惑だとは思わないのか。

目の前に火鉢や囲炉裏がある時代は知らず、現代では、常に火を灯している場面は、少なくなっている。

たとえば、電子機器や配線からの発火は、少なくとも発火するまでは、火は存在しない。それに、発火するまで事前の兆候がなく、またコレといった対策も取りづらい問題である。

そもそも、現代の火災の原因の最上位は、「放火」である。

参考：総務省消防庁

放火は、いくら個人が用心しようとも防ぎようがない。ある人間が火をつけようと考えたならば、その手段を手に入れるのは、この日本ではたやすいことであるからだ。

次いで、「たばこ」が原因としてあげられる。これは、用心できる種類の原因である。

ということは、あの集団は「火の用心、火の用心」と叫ぶよりも、「禁煙、禁煙」と叫んだほうが効果的ではないだろうか。

それにしても日本は、廃品回収といい、古紙回収といい、騒音に対する規制が緩いように思われる。

ついさっきも、家の前を「火の用心」と叫びつつ通過する集団がいたので、このような疑問をぶつけてみた。彼らの言い分は、実に不思議である。

私「何故このようなことをしているのか、近所迷惑だとは思わないのか」
翁「町内会で決まっている。学校からも要請がある」
私「それで何の疑問も抱かずやっているのか」
翁「そうだ」
私「誰が決めたのか」
翁「町内会の代表である私が決めて、私がやっている」
私「自分で決めて自分でやっているのか」
翁「町内会で誰も反対しなかった」
私「そもそも、効果があるのか」
翁「ついこの間もこの近所で火事があって云々」
私「それで効果はあるのか」
翁「これを聞いて用心する人が少しでもいればそれでいい」
集団「この人頭おかしいんやわ、ほっといていこいこ」

集団は、なおも質問しようとする私を、「頭がおかしい」と言い捨て、過ぎ去っていった。この翁は、いつも家の前でタバコを吸っている翁である。ために、公道が煙たくてしょうがない。火災の原因No.2の喫煙者が火の用心を叫ぶのは不思議だ。