P2Pと帯域とBitTorrent DNA

[お知らせ]4月1日よりBitTorrent DNAクライアントの利用を停止します。 zoomeインフォメーション - 動画共有サイトzoome

インターネットで、帯域というのは、頭の痛い問題である。近年、インターネットで動画を公開するのは、当たり前になっている。私は、音声や動画というものを、特別視してはいない。画像と同じくらい、自然に表示されるべきだと考えている。今日、誰も、Webサイトが画像を使っていると文句をいうものはいない。とすれば、動画だって、自然に使われてしかるべきだ。

しかし、現時点では、まだ、動画は、ディスク容量と帯域を、大幅に消費する。まだ、画像と同じぐらい、自然に使うことはできないのである。

日本は、世界でも有数の、bpsあたりの価格の安いネット回線が、提供されている国である。せっかくの広帯域を、使えぬとあっては、宝の持ち腐れである。

ここで、P2Pという仕組みが出てくる。エンドユーザー同士は、それなりの帯域を持っているのだから、それをお互いに使おうという考え方である。

zoome.jpは、動画をアップロード、公開できるサービスを提供しているWebサイトであるが、帯域を節約するため、Bittorrent DNAを用いていた。

BitTorrentは、数あるファイル共有用のP2Pプロトコルの中でも、一番問題のないプロトコルである。Winnyのプロトコルの何が問題かというと、自分の意図しないファイルを、送信可能にしてしまうことである。それは、Winnyのプロトコルの仕様である。ネットワーク上に、ひとりでもバカがいれば、全員とばっちりを食う、実によろしくないプロトコルになっている。

BitTorrentプロトコルには、そのような問題はない。それゆえ、Operaは、BitTorrentプロトコルをサポートしているし、一部のゲームは、BitTorrentプロトコルをつかって、アップデートパッチを配信している。多くのLinuxのディストリビューションのISOイメージは、BitTorrentで配布されている。

BitTorrentプロトコルは、結構、面白い仕組みになっている。ファイルというか、データというか、とにかく、ダウンロードする一塊のデータを、細かく区切る。そして、最も皆が持っていないピースを、優先的にダウンロードしようとする。

もちろん、実際の仕組みは、もっと複雑である。ここでは、BitTorrentは、単なるプログレッシブダウンロードではないということを、示したいのである。

ところで、BitTorrentは、別にトラフィックを有効的に使ったりはしていないのである。むしろ、その逆で、エンドユーザーがアップロードする分、全体的に見れば、トラフィックを余計に増やしているのである。

ところで、動画のストリーミング再生というのは、広帯域を必要とする。一サーバーとしては、負担を減らすために、BitTorrentの力を借りたいところである。ところが、動画のストリーミング再生というのは、プログレッシブダウンロードを必要とする。そうでなければ、ダウンロードしつつ再生ということができない。

BitTorrent DNAは、主に、こういったストリーミング用途に最適化したBitTorrentプロトコルの実装で、ブラウザのプラグインという形で、提供されている。

zoome.jpのBitTorrent DNAの使用は、なかなか興味深かったが、結局、廃止されたようだ。理由は、実装が不安定ということらしい。

帯域の問題は難しい。マイナーなWebサイトである、zoomeだからこそ、BitTorrent DNAを使用できるのである。もし、ニコニコ動画が、BitTorrent DNAを利用しようとすれば、日本のインターネットは、崩壊する。

これはどういう事かというと、ニコニコ動画の帯域使用量は、もはや、いくら金を積んでも、増やせないレベルになっている。いまは、ISPと相談して、今月は、このくらい帯域を使おうなどと取り決めているらしい。ニコニコ動画が、無分別に帯域を使い出すと、日本のインターネットが崩壊する。

したがって、ニコニコ動画が、無駄にトラフィックを増やす、BitTorrentプロトコルを使えるわけがないのである。

これを解決するにはどうすればいいのか。思うに、マルチキャストができればいいのではないかと思う。今は、サーバーは、データを要求するホストひとつひとつに、それぞれデータを送信しているわけだ。マルチキャストがあれば、サーバーが送信するデータは、ホストひとつ分でいい。ISPが、必要なホスト全部に、あたかも、サーバーが全員に送信したかのように、送信してくれる。

これは、実に理想的だ。マルチキャストさえあれば、トラフィックは減らせる。問題は、マルチキャストには、ISP側の協力が必要だ。全体的にトラフィックが減るとしても、ISPの負担は増える。どのISPも、そんな余計な負担をしたがらない。結果として、マルチキャストはサポートされず、我々は未だに、個別にユニキャストしているのである。

私は、マルチキャストがないからこそ、BitTorrentのようなプロトコルが流行っていると思うのだが、なかなか、うまくいかないものだ。

追記：あるいは、現在、数MBの画像ファイルを使うのが、全く問題なくなったように、将来的には、数百MBから数GBの、動画ファイルを使うのも、問題なくなるのかもしれない。

しかし、我々は、常に、「今使える技術」を欲しているのである。「来年使える技術」は、意味がない。今使えないのだから。