なぜいまだにコミケを開くのか

この日本には、「コミケ」という慣習的な催しがある。私は行ったことがないし、よく知らないのだが、何でも年二回ほど、東京のビッグサイトとかいう施設を貸しきって行われているそうだ。

聞くところによると、この「コミケ」では、「同人」と呼ばれる、手作りの作品（多くはマンガであるが、小説やソフトウェア、彫刻、あるいは独自のプリントがされたシャツやキーホルダーなどといった作品もあるそうだ）を展示し、また販売しているそうだ。この作品の質は玉石混合で、中にはプロの印刷屋に依頼して美しい印刷製本の作品もあれば、普通のプリント用紙に個人用の簡易なプリンターで印刷して、ステイプラーで止めただけといった作品もあるそうだ。

大多数の作品は、後者のような簡易的な個人製作のもので、その価格も、原価程度だそうだ。

聞くところによると、この「コミケ」は、大変有名な催しで、全国から人間が一斉に一箇所に集まり、開催地はさながら芋洗いの様相をていするという。

このコミケに関する歴史的記録は驚くほど乏しい。私の記憶に残る「歴史的資料」によると、「東館から西館への通路でカートが横転、3キロの渋滞」、とか、「ブリジットたんを女として描いてしまい暴動が発生、付近サークルの皆さんは重火器などの装備の点検をお忘れなく」といった記録が残されている。

しかし何故だ。何故、この2013年に、たかだか数十ページ程度の物理的媒体である死んだ木への印刷物を配布するために、一斉に一箇所に集まらなければならないのだ。甚だしく非効率的である。

読者の中にはコミケ信者もいるかもしれず、また2013年の情報の配布技術の素晴らしさに気がついていない者もいるかもしれぬ。そこで、筆者は2013年における、極めて一般的な情報の流通方法を例示しよう。

たとえば、このBloggerは、テキストを一種にして全世界に配布する能力がある（読者の住む地域の権力者が検閲をしていなければの話だが）。今、筆者の書いているまさにこのセンテンスを表現した情報は、十分後、この記事が書かれ終わったならば、一瞬にして一万kmは離れたサーバーに送信され、そこから秒単位の時間で、全世界に配布できる。

筆者は、ファイルサイズにして数MB程度のJPEGフォーマットで表現された画像ファイルを、何十枚もBloggerのサーバーにアップロードして、このHTMLからリンクを貼ることもできる。読者のブラウザーはリンクを解釈して、画像をダウンロードして表示するだろう。このブログはテキストを主体とする方針があるので、それはやらぬが、筆者はいつでもそれができるという事を知ってもらいたい。

他にも、動画をホストするサイトの興隆により、筆者は日常的に、ひとつあたり数百MBから数GBにもなる動画ファイルを、いくつもプログレッシブダウンロード再生している。

音声や動画の圧縮フォーマットの発展により、音声や動画をリアルタイムでネットワーク越しに配布する技術も発達している。これは、チャットと呼ばれている。

そう、もはや薄い本ぐらいの情報を配布するのに、物理的媒体である死んだ木に印刷して、一箇所に集めて配布する必要はないのだ。日常的に住んでいる場所に、居ながらにして配布可能なのだ。もはや我々の配布技術と配布設備がそのレベルに達しているのだ。3Dプリンター技術の発達により、将来は彫刻のような立体物も、自宅にいながらにして配布できるようになるだろう。

これが、2013年の情報の配布方法の現状である。

しかも、2013年は終わりではない。とんでもないことだ。我々の情報の配布技術がこの程度で終わるはずがない。今、この2013年は、最も情報の配布が難しい時代である。我々が年老いた未来の情報の配布技術は、以下のようになっているはずである。

「ねー、おじいちゃん。この前見た、2013年版のインターネットアーカイブ、もいっかい送って」
「おお、そうかい。昔のことに興味があるとは若いのに関心じゃな。ほれ、送ったぞ」
「うん、届いたー。ありがと、おじいちゃん」

「ねー、おじいちゃん。昔はたったの数百ペタ程度のアーカイブも一瞬で送れなかったって本当？」
「ああ、ペタバイト、そんな言葉、普段は聞くこともなかったわい。そんな大きさのアーカイブは大企業とか政府機関とか天文台などの大規模なところしかあつかってなかったのう」
「えぇー、たったの数百ペタも送れないなんて、どうやって暮らしてたの？　うそつけー！　じゃあ、磨製石器はあった？」

「おじいちゃん。東京タワーってどんなかたちだったの？」
「おお、いま形状アーカイブを送ってやるから、プリンターで印刷しなさい」
「へぇー、こんなんだったんだ。」

残念ながら2013年我々の情報の配布は、このレベルには達していないものの、数GB程度の情報ならば、それほど労力なく公開できるレベルには達している。ではなぜ、いまだにコミケなる非効率的極まりない催しを開くのか。

我々の情報の配布手段は、時代に合わせて変わらねばならない。